Carta de Pekín - Pearl S. Buck

 

«Mi querida esposa: Antes de que te diga lo que he de decirte, deseo que sepas que te quiero como siempre. Pase lo que pase, recuerda que sólo te quiero a ti. Si no vuelves a recibir carta mía, piensa que mi corazón está escribiéndote a diario». Gerard, hijo de madre china y padre escocés, contrae matrimonio con Elisabeth, joven norteamericana. A raíz de la implantación de régimen comunista en China, Gerard decide quedarse en el país, mientras que su mujer y su hijo regresan a los Estados Unidos. Esta dramática situación, y las consecuencias que de ella se derivan, sirve a la autora para plantear unos temas de capital importancia.

Carlota en Weimar - Thomas Mann

 

Carlota en Weimar surge de una anécdota en apariencia nimia, la llegada a Weimar del personaje que sirvió de inspiración a Goethe en Desventuras del joven Werther, y su posterior encuentro con el que fuera su apasionado amor, Carlota su amante de juventud, cuando éste cuenta ya setenta y siete años y se halla en la cima de su fama y de su vida. Mann dibuja al representante del clasicismo alemán como el artista que ha logrado la armoniosa fusión en sí mismo entre las personalidades del poeta y el ciudadano. Sin embargo, no son pocos los méritos y alicientes que ofrece al lector de nuestros días esta obra maestra. Por un lado, el ya célebre capítulo séptimo es recordado como uno de los más espléndidos monólogos interiores de todos los tiempos, que Francisco Ayala explicó como el buceo de Thomas Mann, «a través del alma de su criatura, en los problemas psicológicos y literarios de la creación poética». Pero además, esta novela, escrita ya en el exilio y publicada por primera vez en 1939 en Estocolmo, se ha leído a menudo como la respuesta de Mann ante la grave amenaza que para la cultura alemana suponía el totalitarismo hitleriano.

 

Calle Mayor - Sinclair Lewis

 

«Calle Mayor» (1920) es la novela de Lewis donde se condensan con mayor brillantez los múltiples elementos de interés que dotan a toda su obra de una altura literaria poco habitual. Se narran las desventuras de Carlo Kennicott, una joven rebelde, casada con el médico de una pequeña ciudad estadounidense, que verá cómo todos sus intentos de convertir esa inhóspita aldea en una agradable ciudad se ven truncados por la cerrazón de los caciques locales y la envidia de sus mujeres, llegando a contagiarse ella misma de esa manera de pensar. La lucha de la protagonista contra el resto de la ciudad adquiere unas dimensiones épicas en esta deslumbrante novela de corte clásico que nos trae a la memoria aquellas grandes narraciones donde el individuo en solitario emprende la lucha más sincera posible: la reivindicación de su identidad a través de la defensa de aquello que considera justo y necesario.

El conformista - Alberto Moravia

 Un clásico de realismo italiano, llevado al cine por Bernardo Bertolucci, que tras el retrato de un hombre común describe el feroz mecanismo por el que los seres humanos se confunden en una masa sin libertad individual, proclive a ser dirigida por el redentor de turno.

Bienaventurados Los Que Aman - Ricardo Fernández de la Reguera

 

Un hombre profunda y auténticamente bueno y sencillo, se enfrenta con la vida sin otro bagaje que una visión simplista de sus problemas esenciales, una formación rudimentaria, la convicción inquebrantable de la bondad de las gentes a quienes ama y esa conformidad con el destino que distingue al tímido, al pobre de espíritu, del hombre de presa, del espécimen habituado a la lucha impenitente de la gran urbe. Trabaja y es dolorosamente postergado, ama y es cínicamente engañado. Pero su fe en la vida se muestra inquebrantable hasta que, desgarrada definitivamente la magia de la pasión y convencido de su propia y absurda inutilidad esencial, intuye que sólo la muerte le ofrece una generosa posibilidad de huida y liberación.

La comedia humana - William Saroyan

 

Homer Macauley trabaja como mensajero para una compañía de telégrafos y se convierte en testigo de la vida cotidiana de los habitantes de Ithaca, una pequeña población del valle de San Joaquin, en California, que ve como muchos de sus soldados, en plena Segunda Guerra Mundial, no regresan del frente. Cada telegrama que entrega es el nuevo anuncio de una nueva víctima, una ventana que se cierra en el entorno familiar del desaparecido y, a la vez, un paso más en su conocimiento del mundo y del comportamiento humano. «La comedia humana» es la más célebre de las novelas de Saroyan y, en ella, la vitalidad y la candidez dibujan un inolvidable alegato contra lo absurdo de todas las guerras.

El coleccionista - John Fowles

 

Freddie es un empleado del Banco de Londres, introvertido y triste, que se siente víctima de la sociedad. Aficionado a coleccionar mariposas, su vida cambia bruscamente cuando le toca la lotería y aparece en él un fuerte deseo sexual, que le lleva a secuestrar a una joven por la que se siente atraído desde hace tiempo. Compra una casa en las afueras de Londres y retiene a la chica en el sótano durante un mes, un tiempo en el que en los dos personajes afloran todo tipo de sentimientos…

La ciudadela - A. J. Cronin

 

La conmovedora lucha de un médico contra la corrupción del sistema sanitario en la Europa de entreguerras. El primer trabajo de Andrew Manson, un joven médico idealista, es en un pueblo minero de Gales donde se enfrentará a todo tipo de problemas médicos y humanos. Más tarde, cuando se traslade a Londres, el materialismo hará cambiar, momentáneamente, su visión de la vida, que recuperará gracias a la integridad de su mujer y sus amigos.

El Ángel Sombrío - Mika Waltari

 

Una de las mejores novelas históricas pensada para ofrecer al lector una panorámica de la historia de las civilizaciones, que combina realidad y ficción a través de las páginas que escribieron algunos de los mejores escritores de los últimos tiempos. A principios de 1453, se inicia el asedio de la ciudad de Constantinopla por parte de las tropas turcas. Atrapada entre dos mundos, frontera entre Oriente y Occidente, la ciudad se debate por encontrar su propia Historia, ante un Destino que avanza inexorable. 12 de diciembre de 1452, Giovanni Angelos, de cuarenta años, quien «había conocido mucho y vivido varias vidas», es testigo excepcional de la firma del tratado por el que se cumple un viejo sueño acariciado durante siglos: la unión de la Iglesia occidental y la oriental, el acatamiento de la Iglesia ortodoxa al Papa. Pero ese tratado no es sino una maniobra más del Emperador por intentar conseguir refuerzos con los que defender la ciudad de Constantinopla, frontera entre dos mundos. Escrita en forma de memorias, la novela recrea los cinco meses de asedio que sufrió Constantinopla antes de ser conquistada por las tropas turcas. Demostrando un excepcional nivel de dramatismo narrativo, Mika Waltari ha conseguido escribir un texto que cumple sobradamente los objetivos de una novela histórica pero, también, los de toda gran novela escrita con pasión. El ángel sombrío es el desesperado testimonio de un tiempo de crisis, de miedo, de anhelos, de traiciones, pactos y alianzas que superan y devoran cruelmente a aquellos que los diseñaron, y que acaban estallando en una terrible batalla, en el asalto final, orgía de sangre, fuego y destrucción, como una derrota más ante el Destino.

Anatomía de un asesinato - Robert Traver

 

Un hombre que ha matado a tiros al agresor de su esposa, la hermosa y provocativa Laura Manion, es detenido y acusado de asesinato en primer grado. La acción se desarrolla en un juzgado en una pequeña ciudad del Medio Oeste norteamericano, y los actores son los fiscales, los abogados defensores, el juez, el acusado, y el jurado, el cual decidirá el destino de un hombre. Pero los detalles del crimen y las historias personales de los implicados son secundarios, ya que el drama del juicio criminal revela las complejas cuestiones morales que conlleva y que son expuestos hasta su misma esencia y la pregunta más difícil de contestar es: ¿hasta dónde es capaz de llegar un hombre para convencer a sus semejantes de que es inocente de asesinato? ¿Y cuánto será usted capaz de arriesgar para ayudarle?

Cerca y lejos - Pearl S. Buck

 

Una colección de narraciones, cada una de las cuales es una pequeña obra maestra de fondo y de forma. En ellas, no sólo aborda Pearl S. Buck temas chinos, sino también japoneses y americanos, y en todos ellos demuestra una incomparable madurez artística y esta galanura literaria que la llevó a la consecución del Premio Nobel de literatura.

El agente confidencial - Graham Greene

 

Inspirada por la Guerra Civil española y publicada en 1939, «El agente confidencial» constituye una magistral recreación literaria de la década de los treinta, una época dominada por el ascenso de los fascismos y desgarrada por hondos y complejos conflictos políticos y morales. Relato de intriga correspondiente a esa parte de su obra que el propio Graham Greene califica de «entretenimientos», la historia tiene como protagonista al agente D., profesor de literaturas románicas enviado en misión secreta a una Inglaterra donde se respira la inminencia del conflicto bélico. Escéptico por experiencia, hasta el punto de desconfiar de su propio partido, y dominado por el horror a la guerra, el agente secreto lleva consigo la muerte y la violencia, propias de un tiempo en que el amor se considera traición y los inocentes son inútilmente sacrificados. Al hilo de las múltiples peripecias de la novela, la mirada irónica y compasiva de Greene revela a sus lectores las dimensiones trágicas de uno de sus antihéroes más característicos: «el hombre cazado que se convierte en cazador, el hombre pacífico que se ve acorralado, el hombre que aprende a amar la justicia porque ha sufrido la injusticia».

El abogado del diablo - Ernest Hemingway

 

Una inolvidable historia de amor entre una enfermera y un joven soldado idealista en la Italia de la I Guerra Mundial.

No amaba a Catherine Barkley, ni se le ocurría que pudiera amarla. Aquello era como el bridge, un juego donde te largas a hablar en vez de manejar las cartas. Eso pensaba el teniente americano Frederic Henry, conductor de ambulancias en el frente italiano durante la Primera Guerra Mundial, al poco de conocer a esta bella enfermera británica. Lo que parecía un juego se convirtió en pasión intensa, mientras la guerra lo arrasaba todo y los hombres desfilaban bajo la lluvia, agotados y hambrientos, sin pensar más que en huir de la muerte. Inspirada en las vivencias de Hemingway, Adiós a las armas es ya un clásico de la literatura universal y uno de los mejores retratos de la voluntad humana.

El abogado del diablo - Morris West

 

Meredith va a morir pero ha sido elegido como Abogado del Diablo para que actúe como fiscal religioso contra un hombre al que todo un pueblo quiere beatificar. Pero Giaccomo Nerone no era tan beato, había dejado a una mujer embarazada y además no se había casado con ella. Y encima se había creado enemigos. Meredith, antes de morir, busca un milagro. Nina y Paolo Sanduzzi se lo ofrecen, y él, por su cuenta, logra realizar otro milagro. El autor, en esta novela, se adentra en los espacios más recónditos y contradictorios del alma humana, utilizando, para ello, los recursos estructurales de la narración policíaca. West plantea la eterna paradoja del cristianismo: la constante tensión entre la fe y la flaqueza humana. Novela audaz e intrigante, testimonio del catolicismo conflictivo de nuestros días.

Viaje al centro de la tierra - Julio Verne

Durante siglos, un jeroglífico ha permanecido oculto entre las hojas de un libro; sin embargo cuando éste caiga en manos del profesor Lidenbrock, un fantástico viaje hasta entonces inimaginable, se podrá llevar a cabo: un viaje al centro de la Tierra.

El empleo - Francisco Candel

 Francisco Candel, ampliamente acreditado ya como novelista de estilo inconfundible, poético y desgarrado a la vez, nos brinda, con El empleo -relato que da título a una serie de narraciones cortas-, una nueva muestra de su saber hacer literario, de su clara concepción de la arquitectura narrativa, de su desenfado y de su tremenda sinceridad.

Son auténticos retazos de vida, páginas palpitantes, recuerdos vivientes que reflejan fielmente los altibajos de la vida, las alternativas de ésta en su promiscuidad de gozo y dolor, de alegría y sufrimiento. Sabe captar magistralmente, a lo vivo, esas cosas que parecen menudencias de la existencia cotidiana y que, en conjunto, constituyen la suma de la vida humana.

Historia de una parroquia - Francisco Candel

 Nos encontramos ante la mejor novela de Francisco Candel, o si se quiere, la más ambiciosa. Todos los escritores, dentro de su bibliografía, tienen dos o tres títulos claves, acompañados de otros que son buenos complementos.

Si consideramos que Candel tiene como pivotes de su fama dos obras: Donde la ciudad cambia su nombre y Els altres catalans no cabe ninguna duda que Historia de una parroquia se sitúa inmediatamente a su altura.

Para ello, Candel, maneja dos o tres factores que domina perfectamente: el ambiente suburbial y el rigor testimonial de sus documentos humanos. Lo primero, como sucedía en Donde la ciudad cambia su nombre, es lo pintoresco, lo desgarrado y tierno de los personajes; lo segundo, como Els altres catalans, la cifra, el estilo, la historia menuda de la ciudad en sus estamentos inmigrantes y proletarios. Ambos están presentes en Historia de una parroquia, una barriada llamada Calafals y la iglesia del Castell; gentes humildes y una labor evangélica.

Candel, que durante muchos años prestó servicios auxiliares en una parroquia, sintió siempre la necesidad de hacer esta novela: la vida, "por dentro", de una parroquia suburbial; pero no sólo lo pintoresco, sino lo social, la catequesis, los movimientos católicos, la labor de captación, las revistas o los fascículos, el contacto con los sacerdotes y el pueblo en esa difícil convivencia que ahora se quiere poner de base, pero que ya existía en Barcelona hace cincuenta años. Candel ha estructurado una obra colosal: la que citamos, una segunda: "La iglesia triunfante" y las que se tercien sobre la Iglesia postconciliar. Cada obra, en sí, es independiente y abarca un período histórico bien definido. Concretamente esta primera parte: "Los avanguardistas y la guerra", toma desde que comienza a vivir en el suburbio, en los aledaños de la ciudad, y nace la parroquia, hasta los azarosos años de nuestra guerra. El total, un conjunto impresionante de tipos humanos, situaciones y experiencias. Usted habrá leído historia artísticas sobre catedrales, con la historia de sus piedras y sus sepulcros; pero, por primera vez, se va usted a enfrentar con la historia humana y social de una humilde parroquia.

Orient Express - Graham Greene

 El Orient-Express sirve de lugar de encuentro a una galería de personajes perfectamente trazados por Greene con una economía de medios admirable: una periodista en horas bajas, un empresario sin demasiados escrúpulos, un activista político, una bailarina en busca de una oportunidad, un delincuente perseguido por robo y asesinato…

Un conjunto de vidas apasionantes cuyos recorridos confluyen para componer una de las historias más intrigantes y tensas de cuantas creó el gran autor inglés, un mosaico de historias personales que galvaniza en una novela de una solidez deslumbrante.

El caso Orgagna - Morris West

 Vittorio duque de Orgagna miembro titular de una antigua familia italiana piensa, vive, planea y ama a la manera de los principes renacentistas sin omitir el veneno ni la fe en su religio. Richard Ashleyr un perioista norteamericano, sorprende la red de intrigas politicas, economicasy sentimentales del Duque y se pone a reunir pruebas, para denunciarlo a la prensa mundial Pero ¿se puede decir toda la verdad en las columnas de los periodicos? El periodista no solo arriegaba su vida sino tambien el sentido mismo de su profesion ¿Debia denunciarlo? ¿Podria denunciarlo ?

Chacal - Frederick Forsyth

 Piloto de motocicletas, aspirante a torero en Málaga y aviador de la RAF a los diecisiete años, Frederick Forsyth ingresó muy joven en el periodismo. Enviado por la agencia Reuter a cubrir los viajes del general De Gaulle en la época de los atentados de la OAS, concibió contar un atentado desconocido: el que cometió Chacal. ¿Se trata sólo de una novela? ¿Mezcla el autor realidad y ficción? ¿Ocurrió realmente?