Representa, para Chesterton, el punto más alto
de la madurez intelectual de Dickens, su obra central. Esther Summerson,
abandonada al nacer por sus padres, es la protegida de John Jarndyce, un
poderoso gentleman de buen corazón que lleva años pleiteando a causa de una
herencia. Esther vive en la residencia de Jarndyce, Casa Desolada, desde los
dieciocho años, junto con Ada y Richard, primos adolescentes de John, huérfanos
e indigentes a causa de la disputada herencia, a los que éste trata de orientar
en la vida. La novela gira en torno a los avatares biográficos de Esther cuyo
relato en primera persona se intercala con el del narrador?, siempre luchando
por encontrar su identidad, superar su origen y triunfar socialmente.
