"Toda una familia tiene su oveja negra; en la nuestra era el tío Petros". Así lo afirma el sobrino favorito de Petros Papachristos -y narrador de las peripecias de su tío-, al comienzo de la novela de Apostolos Doxiadis. En efecto, el anciano tío Petros vive retirado de la vida social y familiar, entregado al cuidado de su jardín y a la práctica regular del ajedrez. Su sobrino, sin embargo, se entera un día por azar que tío Petros fue un matemático eminente, profesor en Alemania e Inglaterra, niño prodigio en esta disciplina y estudioso totalmente absorto en sus investigaciones científicas. Como irá averiguando el sobrino, y el lector con él, la vida de Petros Papachristos ha girado durante años en torno a la comprobación de la famosa conjetura de Goldbach, un problema de apariencia sencilla (todo número par superior a dos es la suma de dos números primos), pero que durante más dos siglos nadie ha podido probar científicamente.
